В 1952 году Эрнст Хемингуэй написал одно из лучших своих произведении "Старик и море", за которое получил Пулитцеровскую премию. Тогда еще никто не думал, что прототип главного героя романа со временем станет не менее известным, чем сам автор…

На Кубе в возрасте 104 лет скончался Грегорио Фуэнтес, послуживший Эрнесту Хемингуэю в качестве прообраза героя его знаменитого рассказа "Старик и море".

Грегорио Фуэнтес полвека пробыл главным стариком Кубы и одной из главных достопримечательностей Острова свободы – вместе с крепчайшим ромом, беспошлинными сигарами, колониальной архитектурой и тростниковым сахаром.

Грегорио Фуэнтэс не был коренным кубинцем. Он родился на Канарских островах в июле 1897 года и возрасте 3 лет был перевезен на Кубу, где ему предстояло стать профессиональным рыбаком, слугой Хемингуэя и как следствие крупнейшим литературным прототипом ХХ века. Он был капитаном, рулевым, матросом и юнгой на яхте Хэма "Пилар".

Они познакомились в 1932 году, когда знаменитый писатель жил на Кубе, и сразу же сдружились. Кроме всего прочего, Фуэнтэс делал исключительно важное для писателя дело. Именно он смешивал любимые Хемингуэем коктейли, без которых, по выражению биографов Эрнста, "он не смог бы ничего написать". Кстати, сам "капитан" относился к этому делу крайне отрицательно. Ведь он сам ничего, кроме чистого рома, внутрь не употреблял, делая это, по собственному признанию, регулярно с 1914(!) года.

Жители деревушки Кохимар также очень чтили старика. Однако отнюдь не за то, что тот стал медиасимволом. Дело в том в том, что Грегорио Фуэнтэс был великим рыбаком. Он добывал рыбу в совершенно непригодных условиях и пережил несколько свирепейших ураганов, во время которых гибли все, кроме него.

12 января 2002 года Грегорио Фуэнтэс, выпив свои обычные утренние 350 граммов чистого рома, вышел из дома и направился в гости к друзьям. По дороге он неожиданно упал и умер.

Это был тот самый старик, в уста которого Э. Хемингуэй вложил слова: "Человека можно уничтожить, но его нельзя победить".